El evento fue organizado por el prestigioso diario Expansión y sirvió para analizar las claves del éxito del turismo y los retos del futuro para que este sector siga siendo uno de los principales motores económicos en el mundo.
 
En 2008, por primera vez, una de cada siete personas en el mundo hizo un viaje fuera de su país y, desde entonces, el turismo ha superado todas las expectativas. El año pasado, 1.087 millones de personas cruzaron la frontera de sus países, es el tercer mayor sector a nivel industrial y este año, según Rifai, se prevé un crecimiento del 5%, con 1.100 millones de personas cruzando fronteras.
 
“Son cifras muy positivas, a pesar de la existencia de conflictos geopolíticos en todo el mundo, y riesgos a la salud (el ébola), y la economía aún es frágil”, explicó el secretario general de la OMT, y agregó: “Ahora vivimos en la era de los viajes, el siglo de la gente viajando, y no hay nada que vaya a pararlo, porque ya es parte de nuestra cultura”.
 
A su juicio, el mundo vive inmerso en dos grandes revoluciones: la de las tecnologías de la información y la de la movilidad. Según el secretario general de la OMT, “en los últimos diez años, el turismo solo ha caído ligeramente en tres ocasiones: después del 11 de septiembre de 2001; en 2003 con la pandemia del virus Sars, y en 2009 por la crisis económica”. El organismo calcula que el número de viajeros internacionales seguirá aumentando, y alcanzará los 1.800 millones de personas en 2030.
 
Entre los cambios que anticipa Taleb Rifai para los próximos años se encuentran un movimiento en el centro de gravedad de los viajeros hacia el este. El año pasado, China se convirtió en el principal emisor de turistas. También prevé una nueva revolución del modelo de negocio por las nuevas tecnologías y por el cambio en los hábitos de consumo y las predilecciones del turista.