Entre el 2011 y el 2014, el turismo sacó de la situación de pobreza a más de 10 millones de personas en China, es decir, el 10% de la población menos favorecida de ese país. Es por eso, que la Administración Nacional de Turismo de China y la Oficina China del Grupo Directivo del Consejo de Estado para la mitigación de la pobreza mediante el desarrollo tomaron la decisión de promover el turismo rural para combatir la pobreza.

Se pretende que para el 2020 el porcentaje de personas que dejaron de ser pobres por medio del turismo se eleve al 17%. En ese sentido, esperan que en ese año haya tres millones de negocios de turismo rural que reciban dos mil millones de visitas anuales. De esa manera, se calcula que dos millones de personas por año dejarán de ser pobres en las zonas rurales de China.

Las estimaciones indican ingresos por encima de los 160.000 millones de dólares, que beneficiarán a 50 millones de habitantes. El secretario general de la OMT, Taleb Rifai, explicó que el turismo rural ofrece mucha mano de obra y oportunidades de empleo y emprendimiento, al tiempo que ayuda a frenar el éxodo rural.

Aunque el turismo haya sido reconocido por la mitad de los países menos adelantados como una herramienta elemental para mitigar la pobreza, para la OMT, el sector todavía no recibe la atención merecida como factor de desarrollo.