Shaikha Al Nowais,  candidata de los Emiratos Árabes, será la nueva secretaria general de ONU Turismo a partir de 2026, tras recibir 24 votos de los delegados, en la segunda vuelta de votaciones en la que se ha enfrentado, como principal competidor,  al representante de Grecia, Harry Theodaris.

Shaikha Al Nowais asumirá el cargo en enero de 2026. Su nominación se someterá a la aprobación de la Asamblea General de la ONU para el Turismo en una nominación histórica para el sector. Shaikha Al Nowais es una líder empresarial emiratí con más de 16 años de experiencia en el sector hotelero global. Graduada en Finanzas por la Universidad Zayed, también preside el Grupo de Trabajo de Turismo de la Cámara de Comercio de Abu Dabi y forma parte de las juntas directivas del Consejo de Mujeres Empresarias de Abu Dabi y de la Academia de Hostelería Les Roches.

Zurab Pololikashvili, el secretario general más controvertido de la historia seguirá al frente de la organización hasta que Shaikha Al Nowais asuma el cargo el 1 de enero de 2026.

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La elección tuvo lugar durante la reunión del consejo ejecutivo en el Real Sitio de San Ildefonso, en La Granja (Segovia), que durante tres días  fue sede de las deliberaciones de las 42 delegaciones de países miembros de Turismo ONU que acudieron al encuentro. La nominación de Shaikha Al Nowais  deberá ser ratificada en la asamblea general del organismo, que se reunirá en Riad (Arabia Saudí) entre el 7 y 11 de noviembre.