Los inicios de esta tendencia se remontan a Asia, con Singapore Airlines como pionera en estos programas de escalas. En 1999 la conectividad regional se convirtió en una prioridad y Singapore Airlines capitalizó el momento con una amplia visión estratégica introduciendo su famoso programa de escalas en su centro de operaciones en el aeropuerto de Changi, desde donde animaba a los viajeros en tránsito por Singapur a prolongar su estancia, convirtiendo las escalas en mini vacaciones y reinventando el país a nivel mundial como un vibrante destino turístico.  

Siguiendo este modelo, Turkish Airlines, en virtud de su posicionamiento entre oriente y occidente convirtió su centro de operaciones en una encrucijada global y a Estambul en una de las ciudades más visitadas del mundo. También aerolíneas del Golfo como Emirates, Qatar Airways y Etihad Airways adoptaron esta tendencia, no solo promoviendo escalas, sino creando ecosistemas turísticos integrales transformando ciudades como Dubai y Doha en iconos turísticos mundiales.

Lufthansa lanzó recientemente su nuevo programa de escalas en Munich que incluye visitas de varios días en su centro de conexión europeo. La aerolínea alemana permite a los pasajeros que viajan entre Singapur y Estados Unidos, como valor añadido, extender su escala en su centro de operaciones de Múnich hasta siete días. El programa, integrado directamente en el proceso de reserva en la plataforma de la aerolínea, permite a los viajeros transformar una simple conexión en una experiencia urbana completa. Los viajeros pueden optar por escalas que van desde 24 horas hasta una semana completa, con la opción de añadir hoteles, coches de alquiler y actividades seleccionadas después de reservar. Inicialmente solo disponible en rutas entre Singapur y Estados Unidos, Lufthansa planea ampliar el programa a otros destinos y, potencialmente, a otros centros de conexión como Frankfurt.

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En nuestro continente, el Hub de Copa Airlines en Panamá ha incrementado de forma considerable las pernoctaciones en el destino que de esta manera se beneficia del turismo en tránsito, convertido en un poderoso segmento de la industria. Igualmente Aeroméxico acaba de presentar su Stopover en la ciudad de México, estrategia que permitirá que permitirá a pasajeros internacionales visitar dos destinos en un mismo viaje bajo ciertas condiciones tarifarias, ampliando así las opciones de viaje.

A medida que evolucionan los patrones de viaje globales, los programas de escalas se están convirtiendo en un factor diferenciador clave en la competencia entre aerolíneas. Lo que comenzó con Singapore Airlines se ha convertido en una estrategia global que combina la estrategia de aviación con el marketing de destinos.