El propósito de las subastas es llenar asientos vacíos que de otro modo no se venderían. Al permitir que los clientes pujen por estos asientos, las aerolíneas pretenden maximizar sus ingresos y reducir la cantidad de asientos vacíos en sus vuelos. Esto beneficia tanto a la aerolínea, ya que genera ingresos adicionales, como a los viajeros, que tienen la oportunidad de obtener boletos con descuento.

Los viajeros potenciales hacen sus ofertas y el mejor postor al final de la subasta gana el asiento. Algunas subastas de aerolíneas tienen una duración fija, mientras que otras pueden tener una hora de finalización dinámica, lo que amplía la subasta si se realizan nuevas ofertas dentro de un periodo determinado.

Las subastas de aerolíneas no son tan comunes como los métodos tradicionales de compra de boletos, como reservar a través del sitio web de una aerolínea, agentes de viajes o agencias de viajes en línea. Las subastas se utilizan normalmente para la venta de asientos de última hora o para completar el inventario no vendido más cerca de la fecha de salida. Sin embargo, la disponibilidad y la frecuencia de las subastas de aerolíneas pueden variar entre diferentes aerolíneas y regiones.

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Para aquellos interesados ​​en participar en una subasta de aerolíneas, es recomendable visitar los sitios web de las aerolíneas que las consideran y verificar si ofrecen dichos servicios. Además, pueden existir plataformas de subastas de terceros que agreguen listados de subastas de varias aerolíneas, proporcionando un lugar central para que los viajeros encuentren y pujen por los asientos disponibles.

El desarrollo de la subasta es una herramienta en línea que permite a los pasajeros de aerolíneas actualizar sus boletos por menos. Esto se está volviendo cada vez más popular y significa que los clientes de clase económica o clase ejecutiva pueden buscar mejoras en su vuelo y presentar una oferta en cualquier asiento disponible. En la mayoría de los casos, los pasajeros pueden ofertar hasta 24 horas antes de la salida, y los ganadores de las ofertas se benefician con upgrades.