Muchos viajes requieren una conexión a través de un aeropuerto para llegar al destino final. Los pasajeros en conexión son una parte importante del negocio tanto para los aeropuertos como para las aerolíneas. Para las aerolíneas, el tráfico de conexión puede determinar si una ruta es viable o no, e incluso puede influir en la frecuencia de los vuelos; como aumentar de cuatro a seis vuelos diarios.

En la cima de la cadena del mercado de conexión se encuentran los aeropuertos conocidos como MegaHubs, entre los que se incluyen aeropuertos como el de Londres Heathrow, Kuala Lumpur, Chicago O'Hare, Estambul y Dubai. 

Estos aeropuertos sirven a grandes aerolíneas tradicionales con extensas redes de vuelos de corta y larga distancia que conectan a pasajeros de un continente a otro. A menudo, estas “aerolíneas base” forman parte de alianzas de aerolíneas más grandes, por ejemplo, United Airlines, con base en Chicago O’Hare, es parte de Star Alliance y British Airways, con base en Londres Heathrow, forma parte de Oneworld Alliance.

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Tradicionalmente, estos aeropuertos MegaHubs operan casi a su capacidad máxima, con pasajeros en conexión que pasan por el aeropuerto en todo momento del día, y con frecuencia se expanden a nuevas terminales y pistas. La escala de un MegaHub puede variar, algunos pueden tener vuelos a literalmente cientos de destinos cada día, mientras que otros pueden servir a un número menor de destinos pero con una frecuencia muy alta. Una vez establecido, un aeropuerto Megahub se convierte en una fortaleza para las aerolíneas locales, atrayendo a más pasajeros en conexión con cada nuevo vuelo agregado a la operación. 

Con una red ligeramente más pequeña, los aeropuertos centrales masivos o Hubs siguen siendo en sí mismos grandes e importantes creadores de actividad económica tanto para la región local como, en algunos casos, para todo el país. Los aeropuertos centrales pueden manejar menos pasajeros por año, tener una gama ligeramente menor de destinos o vuelos de conexión por día, pero siguen siendo puntos de conexión bien establecidos y populares. Ejemplos de aeropuertos centrales incluyen Ámsterdam, Múnich, Madrid y, más recientemente, Tokio Haneda.

La geografía impide que algunos aeropuertos se conviertan en centros más grandes a pesar de tener una alta proporción de pasajeros en conexión. Estos aeropuertos se convierten en instalaciones de transferencia especializadas para la aerolínea local. Entre algunos ejemplos, se puede nombrar a Helsinki donde Finnair había desarrollado un centro especializado que ofrecía conexiones de 45 minutos en momentos clave del día para sus pasajeros. Charlotte, en Carolina del Norte, se ha convertido en un centro especializado para que American Airlines conecte el tráfico desde Europa con los estados del sudeste de Estados Unidos. La Ciudad de Panamá se ha vuelto ampliamente considerada como un centro entre América del Norte, del Sur y Central, y COPA disfruta de un rendimiento muy alto ya que conecta destinos secundarios en cada mercado, ofreciendo conectividad que otros no pueden igualar.