A través de su informe anual, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), reveló que durante el año pasado, y en comparación a los resultados del 2016, la industria aérea registró un crecimiento del 7,3% en el número de pasajeros, alcanzando la cifra de 4.100 millones de personas transportadas. Esto representó un adicional de 280 millones de viajes e ingresos por un valor total de USD 400.500 millones.

Este crecimiento, que fue impulsado por mejores condiciones económicas y tarifas más bajas, ha permitido que las aerolíneas batan récords en cuanto a los destinos atendidos, reforzando sus operaciones al punto de duplicar el número de rutas que eran operadas hace dos décadas, llegando a ofrecer servicios regulares en más de 20.000 rutas.

De acuerdo a los datos recopilados en el informe de la IATA, actualmente un ciudadano promedio viaja una vez cada 22 meses, mientras que a principios de siglo lo hacía una vez cada 43 meses, dejando en evidencia la actual accesibilidad de los viajes. Por nacionalidades, los viajeros en su mayoría proceden de EE.UU. (632 millones), China (555 millones), India (161,5 millones), Reino Unido (147 millones) y Alemania (114,4 millones).

En cuanto a las aerolíneas con mayor volumen de pasajeros, las de Asia-Pacífico lideran con 1.500 millones (+10,6% que en 2016), seguidas por las de Europa con 1.100 millones (+8,2%),América del Norte con 941,8 millones (+3,2 % más),América Latina transportó 286,1 millones (+4,1%), Oriente Medio a 216,1 millones (+4,6%) y África a 88,5 millones (+6,6%).Las cinco principales aerolíneas por número de pasajeros fueron American Airlines (324 millones), Delta Air Lines (316,3 millones), United Airlines (311 millones), Emirates (289 millones) y Southwest Airlines (207,7 millones).

Respecto a las rutas, se destacaron Hong Kong-Taipei Taoyuan con 5,4 millones de pasajeros (+1,8%), Jakarta Soekarno-Hatta-Singapur con 3,3 millones (+0,8%), Bangkok Suvarnabhumi-Hong Kong con 3,1 millones (+3,5%), Kuala Lumpur-Singapur con 2,8 millones (-0,3%), y Hong Kong-Seúl Incheon con 2,7 millones (-2,2%). Por otro lado, lidera el ranking de rutas domésticas Jeju-Seoul Gimpo con 13,5 millones (+14,8%).

Entre las alianzas aéreas, Star Alliance es líder con un 39% del tráfico total, seguida por Sky Team con un 33% y Oneworld con un 28%.