"La gente lleva décadas soñando con un tren de alta velocidad en Estados Unidos", señalan desde la oficina de Transporte de Estados Unidos. El acto de lanzamiento se realizó a inicios de esta semana en el futuro emplazamiento de una terminal que se construirá al sur de Las Vegas. 

Brightline West, cuya compañía hermana ya opera un tren rápido entre Miami y Orlando en Florida, tiene como objetivo proyectar 351 kilómetros de nuevas vías entre Las Vegas y Rancho Cucamonga, California. Conectaría allí con una conexión de tren de cercanías con el centro de Los Ángeles. También está prevista una estación en el área de Victorville del condado de San Bernardino.

Los funcionarios de la compañía dicen que el objetivo es tener trenes que superen velocidades de 300 km/h (comparables a los trenes bala Shinkansen de Japón) que ya estarían operando para los Juegos Olímpicos de verano en Los Ángeles en 2028.

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La compañía apunta a unir ciudades estadounidenses que están demasiado cerca unas de otras para que los viajes aéreos tengan sentido y demasiado lejos para que la gente pueda conducir.

La idea de un tren bala a Los Ángeles se remonta a décadas atrás bajo varios nombres, incluido DesertXpress. Brightline West adquirió el proyecto en 2019, y la empresa y los funcionarios públicos dicen que todo requirió aprobaciones ambientales y de derecho de vía, junto con acuerdos laborales.

Brightline recibió el respaldo de la administración de Biden, incluida una subvención de 3.000 millones de dólares de fondos federales de infraestructura y la reciente aprobación para vender otros 2.500 millones de dólares en bonos exentos de impuestos. La compañía obtuvo autorización federal en 2020 para vender mil millones de dólares en bonos similares.

Brightline West dice que los trenes eléctricos reducirán el viaje de cuatro horas a través del desierto de Mojave a poco más de dos horas. Proyecta 11 millones de pasajeros de ida por año, con tarifas que, según Edens, serán comparables a los costos de los boletos de avión. Los trenes ofrecerán baños, Wi-Fi, venta de alimentos y bebidas y la opción de registrar equipaje.