El EES es un sistema informático automatizado diseñado para registrar las entradas y salidas de ciudadanos de terceros países cuando cruzan las fronteras exteriores del espacio Schengen.

 La información del pasaporte quedará registrada en una base de datos europea. El sistema recopilará la información del pasaporte, captará huellas dactilares y una imagen facial. Igualmente almacenará el lugar, la fecha y la hora del cruce de frontera.

La finalidad principal es controlar con mayor precisión las estancias de corta duración. El sistema detectará de forma automática si un viajero supera el límite legal de permanencia de 90 días dentro de un periodo de 180 días, que es la norma para visitantes de países que no necesitan visado para estancias cortas.

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La introducción del sistema también podría tener un efecto inmediato en los aeropuertos. Asociaciones del sector aeroportuario y aerolíneas han advertido de que, durante los primeros meses, los controles podrían alargarse y generar esperas en los puntos de entrada, especialmente en momentos de mayor tráfico.

Otro de los cambios es que todos los viajeros deberán completar el registro biométrico en su primera entrada. Aunque no es obligatorio disponer de pasaporte biométrico, quienes lo tengan podrán utilizar quioscos automáticos que agilizan el proceso, mientras que el resto deberá realizar el trámite con agentes fronterizos.

La herramienta se desplegará en todos los Estados que forman parte del espacio Schengen y también en países asociados como Islandia, Noruega, Suiza y Liechtenstein. Sin embargo, no todos participarán. Irlanda y Chipre quedan fuera del sistema y continuarán utilizando controles tradicionales con sellado de pasaportes.